WASHINGTON – O Departamento de Energia dos EUA disse na quinta-feira (22/6) que pretende emprestar até US$ 9,2 bilhões para uma joint venture da Ford Motor e do fabricante sul-coreano de baterias SK On para ajudar a financiar a construção de três novas fábricas de baterias no Tennessee e Kentucky.
O compromisso condicional para o empréstimo governamental de baixo custo para a joint venture Blue Oval SK vem do programa de empréstimos do governo para Veículos Avançados de Tecnologia (ATVM).
A SK On é uma unidade da SK Innovation da Coreia do Sul. A joint venture está construindo três fábricas de baterias no Kentucky e Tennessee capazes de produzir coletivamente mais de 120 gigawatts-hora anualmente, disse o Departamento de Energia.
O departamento disse que as fábricas deslocarão mais de 455 milhões de galões de gasolina por ano durante a vida útil dos veículos movidos por essas baterias.
O projeto deve criar um total de aproximadamente 5.000 empregos na construção civil no Tennessee e Kentucky e 7.500 empregos operacionais quando as fábricas estiverem produzindo baterias.
No ano passado, o departamento concedeu a uma joint venture da General Motors Co e LG Energy Solution US$ 2,5 bilhões para ajudar a financiar a construção de novas instalações de fabricação de células de bateria íon-lítio. O empréstimo para Ultium Cells LLC é para instalações em Ohio, Tennessee e Michigan.
Reportagem de David Shepardson; Edição por Toby Chopra e David Evans