Um panorama sobre o roubo de dutos na América Latina

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O roubo em dutos continua sendo um problema global, com cada região sendo afetada de maneiras diferentes devido à natureza multidimensional do crime. Por esse motivo, as abordagens para a detecção de furto devem reconhecer que não existe uma solução única para todos e devem adotar uma abordagem em várias camadas para o furto de dutos que inclua fatores legais, sociais, econômicos e tecnológicos [1].

Harry Smith, Engenheiro de Vendas e Pesquisador Sênior, esclarece neste artigo os desafios enfrentados pela América Latina em relação ao furto em dutos e como a Atmos International (Atmos), uma organização que detectou mais de 1.000 furtos de dutos em todo o mundo, é diretamente responsável pelo suporte contínuo à região.

Desafios relacionados ao roubo de dutos enfrentados pela América Latina

A geografia física da região

A América Latina é conhecida como um continente de extremos. Sua geografia física é altamente variável e pode ser dividida em três regiões físicas principais: planícies costeiras, bacias hidrográficas e terras altas.

Não é raro que uma rede de dutos na América Latina passe por áreas com energia elétrica ou comunicações limitadas ou inexistentes, devido aos problemas de acessibilidade que a região apresenta. Os dutos também costumam ficar acima do solo.

Para os criminosos que planejam uma operação de roubo em dutos, essas áreas expostas e não monitoradas ao longo de um duto criam uma janela de oportunidade com um risco menor de serem descobertos.

Pobreza e desigualdade

Fatores socioeconômicos como a pobreza e a desigualdade permanecem consistentemente acima dos níveis pré-pandêmicos na América Latina, com relatórios de 2022 indicando que aproximadamente 32,1% da região vive em condições de pobreza, 13,1% dos quais estão em extrema pobreza [2].

A desigualdade também é um desafio profundamente arraigado na região, com a América Latina contendo 16 dos 30 países mais desiguais do mundo (com base na distribuição de renda) [3].

Para as pessoas que vivem em situação de pobreza e desigualdade, um motivo comum para o furto de produto em dutos são as necessidades humanas básicas, como a obtenção de combustível para aquecimento e cozimento.

Essa motivação para o furto de tubulações normalmente desencadeia a abordagem slash and grab (cortar e pegar), que é comumente caracterizada por instalações precárias de pontos de derivação, esmerilhamento da tubulação, derivações de diâmetro maior, bater na tubulação uma vez e não retornar e um alto risco de rompimento do duto.

É importante observar que quase 45% dos jovens na América Latina também estão na pobreza, um grupo demográfico que pode ser facilmente influenciado a cair no crime, apesar da introdução de programas sociais e outras iniciativas.

Grupos de crime organizado

Agravado por fatores já existentes, como a pobreza e a desigualdade, o crime organizado tem sido um desafio constante na América Latina desde o início da década de 1980, decorrente da instabilidade política e da corrupção do governo [4].

Agora, o crime organizado atingiu um nível de maturidade em que os cartéis de drogas mexicanos podem ganhar até US$ 90.000 em poucos minutos com o roubo ilegal de dutos [5].

A corrupção do governo, a desigualdade na América Latina e o aumento do crime organizado, são ironicamente fatores aproveitados pelos grupos de crime organizado para realizar mais roubos de dutos. 57% de todos os furtos/roubos de petróleo e gás no México estão relacionados a esquemas de corrupção.

Desde o suborno de funcionários do governo até o uso estratégico de ameaças e violência para obter informações de operadores de oleodutos que possam embasar os planos de roubo de produtos petrolíferos [6], o roubo em dutos cometido por grupos do crime organizado é uma operação sofisticada, em parte devido à natureza antissocial de suas operações, mas também devido aos recursos disponíveis.

Em contraste com a técnica de “cortar e pegar”, normalmente empregada por pessoas em situação de pobreza, os grupos do crime organizado têm tecnologia mais sofisticada disponível e são comumente afiliados a uma abordagem de furto chamada “tentar e permanecer escondido”.

A abordagem “tente e permaneça escondido” pode envolver a abertura e o fechamento lentos de válvulas para pequenas mudanças de pressão, o uso de mangueiras mais longas, o furto de pequenas quantidades de combustível por períodos mais longos, o furto em vários locais ao longo do oleoduto, deixando pontos de derivação intocados por longos períodos, o uso ocasional de pontos de derivação duplos e, em alguns casos, a realização de furtos à noite.

Essa abordagem ao furto de dutos é comum em grupos do crime organizado, e pode ser grande e envolver trabalhadores corruptos, funcionários públicos e até mesmo militares que são subornados ou ameaçados para fazer vista grossa ou ter um envolvimento ativo.

Independentemente da técnica de furto utilizada, tanto “cortar e pegar” quanto “tentar e permanecer escondido” são perigosos, pois a probabilidade de causar um vazamento ou até mesmo uma ruptura ainda é muito alta devido à integridade enfraquecida da tubulação e ao período de desgaste antecipado da rede (consulte a Figura 1).

Pandemia de covid-19

Devido à queda nos lucros de outras atividades ilegais nos últimos anos, o roubo de dutos tem aumentado na América Latina desde a pandemia da covid-19. A National Oil Company estimou que cerca de 2.500 barris de petróleo e outros produtos estavam sendo roubados por dia no auge da pandemia [7].

Isso se deve, em parte, ao fato de que os lucros criminosos de outras atividades ilegais estavam caindo. Além disso, devido aos delitos cometidos pelo governo que ajudaram a derrotar os chefões nos últimos anos, os cartéis também estão ansiosos por novas fontes de renda.

Embora uma série de desafios afete a América Latina, as soluções de detecção de vazamento e detecção de roubo da Atmos International continuam a apoiar a região.

Estudo de caso 1: Atmos Wave na Costa Rica

Em um duto na Costa Rica, a Atmos Wave encontrou recentemente um ponto de derivação ilegal usando sua alta precisão na estimativa de localização. As autoridades no local do roubo conseguiram interceptar 12 contêineres cheios de produtos roubados antes que os ladrões pudessem fugir com eles.

Quando ocorre um vazamento ou roubo em uma tubulação, uma onda de pressão negativa se propaga em ambas as direções ao longo da tubulação. A Atmos Wave usa medidores de pressão de resposta rápida e filtra os sinais de pressão para encontrar aqueles com a frequência e a magnitude de um vazamento ou roubo.

Avaliando o tempo em que cada sinal de pressão chega a cada medidor de pressão, o Atmos Wave pode determinar o local de um roubo com extrema precisão, o que permitiu que a empresa de dutos da Costa Rica interceptasse o produto roubado.

Estudo de caso 2: Atmos Theft Net no México

Recentemente, vários pontos de derivação foram localizados no México usando o elemento humano da detecção de roubo de tubulação. Os sensores padrão podem detectar vazamentos tão pequenos quanto 0,5% da taxa de fluxo nominal, na melhor das hipóteses, o que significa que eles provavelmente deixariam passar esses eventos de furto porque o furto de tubulação normalmente ocorre em menos de 0,3% da taxa de fluxo nominal.

Adotando uma abordagem multimétodo que inclui hardware, software e o elemento humano no Atmos Theft Net, as empresas operadoras dos dutos no México conseguiram detectar vários pontos de derivação este ano.

Estudo de caso 3: Atmos Pipe na Colômbia

Em um período de poucos dias, um cliente na Colômbia sofreu vários roubos em sua tubulação, mas a Atmos Pipe permitiu que os operadores de tubulação localizassem o ponto de derivação ilegal a poucos metros do local do vazamento.

O Atmos Pipe tem estado na vanguarda da otimização da detecção de vazamentos desde 1995, quando foi lançada como o primeiro sistema de balanço estatístico de volume. Usando o teste de razão de probabilidade sequencial e o método Kullback-Leibler, o Atmos Pipe conseguiu detectar a atividade de furto para esse cliente.

Saiba mais sobre nosso progresso em relação aos desafios globais de pipeline

Com 54% dos ladrões usando uma variedade de métodos para evitar a detecção [7], é importante reconhecer que a questão do roubo de dutos é multidimensional e afeta cada região de maneiras diferentes.

Os ladrões estão se tornando cada vez mais avançados, usando equipamentos e técnicas sofisticados para tentar não serem detectados, mas com a combinação certa de hardware, software e engenheiros experientes que analisam os dados off-line, os sistemas de detecção de roubo podem evoluir e se tornar mais avançados do que a operação executada pelos ladrões.

Para saber mais sobre como fornecemos suporte para enfrentar os desafios globais de dutos, descubra nossas soluções de detecção de roubo.

• Mais da Atmos: Aplicando soluções de software de simulação aos desafios dos dutos da América Latina

Conteúdo de responsabilidade do anunciante

Referências 

[1] https://www.atmosi.com/en/news-events/blogs/a-multilayered-approach-to-pipeline-theft-social-economic-law-order-and-technology/

[2] https://www.aljazeera.com/news/2022/11/24/latin-america-faces-prolonged-crisis-following-pandemic-un

[3] https://www.mckinsey.com/mgi/our-research/what-could-a-new-era-mean-for-latin-america

[4] https://www.crisisgroup.org/latin-america-caribbean/latin-america-wrestles-new-crime-wave

[5] https://oilmanmagazine.com/article/oil-theft-a-frightening-international-perspective/

[6] https://www.reuters.com/investigates/special-report/mexico-violence-oil/

[7] https://www.atmosi.com/en/resources/ebooks/global-pipeline-theft-detection-ebook/