Dimensões geopolíticas da economia do hidrogênio

Cooperações internacionais

Atualmente, as nações líderes em tecnologia estão usando sua experiência para conquistar fatias do mercado internacional e para formar alianças estratégicas – estima-se que o mercado de plantas e equipamentos (especialmente eletrólise e células de combustível) valerá de US$ 60 a 65 bilhões por ano até meados do século.

Assim, a Europa também está se empenhando em cooperações para garantir a importação de hidrogênio verde de países ensolarados e ventosos. A Africa-Europe Green Energy Initiative é um exemplo.

Essas parcerias de alto nível têm como objetivo contribuir para o desenvolvimento econômico da África e, ao mesmo tempo, fortalecer a segurança energética da Europa.

O desenvolvimento de uma infraestrutura global de hidrogênio está associado a desafios consideráveis. A garantia de rotas comerciais e o desenvolvimento de padrões internacionais são fundamentais para facilitar o comércio global.

Com o aumento em larga escala da produção de hidrogênio verde e a recalibração dos processos no setor de energia e na indústria, haverá mudanças reconhecíveis no poder geopolítico nos setores correspondentes e estruturados internacionalmente.

Os países produtores de combustíveis fósseis se tornarão menos importantes (a menos que também consigam mudar para a eletricidade verde e o hidrogênio verde), enquanto os países que podem se tornar novas potências no mercado global de energia e matérias-primas, devido a condições geográficas e climáticas favoráveis, provavelmente ganharão importância.

Isso se aplica, por exemplo, à Namíbia, ao Brasil, à Austrália e ao Chile. Os países árabes também reconheceram há muito tempo o potencial e estão construindo infraestruturas para a produção de hidrogênio.

Esse posicionamento no mercado internacional inclui também formas alternativas de produção de hidrogénio verde, por exemplo com base em biogás ou etanol, como no Brasil.

A relevância do Brasil no mercado global

O exemplo do Brasil ilustra a rapidez com que novas (in)dependências podem surgir. O Brasil tem um grande potencial para a produção de hidrogênio verde devido às condições favoráveis para a expansão em larga escala da energia solar e eólica.

Consequentemente, o país e os estados do nordeste, em particular, começaram a fortalecer seu papel na economia global do hidrogênio nos últimos anos, conforme demonstrado por vários projetos de grande escala – como a usina de hidrogênio verde e amônia no estado do Piauí, que foi financiada com € 2 bilhões da UE, e os projetos no estado vizinho do Ceará, que valem cerca de € 8 bilhões no total.

O foco aqui não está apenas nas perspectivas de exportação, mas também na expansão da própria base industrial do país. Isso serve tanto para expandir a criação de valor, quanto para reduzir as dependências assimétricas de outros países e regiões do mundo.

Por exemplo, o Brasil é dependente das importações de fertilizantes artificiais da Europa Oriental e da Rússia em particular; a participação das importações é superior a 90%.

A produção de hidrogênio verde e a subsequente síntese de amônia fornecem uma base para a produção de fertilizantes e, portanto, para a independência das importações.

Uma fábrica desse tipo está sendo construída atualmente em Uberaba, Minas Gerais, que atenderá a cerca de 20 a 30% do mercado regional. A produção nessa escala deve, portanto, contribuir diretamente para reduzir a dependência da Rússia.

Além dos países produtores, os países que desempenham um papel fundamental no transporte de hidrogênio – seja por navio ou gasoduto – também serão parceiros procurados na reorganização tectônica do mundo, à medida que aumenta a importância dos gasodutos de hidrogênio e das rotas de transporte marítimo.

A corrida tecnológica ainda está aberta para saber se, por exemplo, o possível transporte por navio – que também deve ser neutro em CO2 – dependerá agora de hidrogênio líquido, metano/metanol ou amônia.

O European Hydrogen Backbone, que conecta os centros de importação e produção aos centros de consumo, está sendo desenvolvido paralelamente. A espinha dorsal é composta por várias sub-redes, como o Central European Hydrogen Corridor, e tem o objetivo de garantir a segurança do fornecimento.

Dependendo da forma que prevalecer, as partes da cadeia de valor nos países produtores e consumidores variam em comprimento e podem favorecer um país ou outro como um centro de fornecimento regional, dependendo da forma.

Por exemplo, os terminais de GNL no norte da Alemanha, que foram construídos na esteira da escassez de energia desencadeada pela guerra da Ucrânia, também foram projetados com vistas a um posterior desembarque de hidrogênio.

No entanto, a utilização subsequente dos terminais de GNL para hidrogênio líquido é repleta de incertezas, se essa utilização não tiver sido planejada e tecnicamente preparada desde o início: “Tanto a amônia, quanto o hidrogênio líquido apresentam desafios técnicos para a infraestrutura do terminal. A amônia tem uma temperatura de ebulição mais favorável do que o GNL e, portanto, menos requisitos de isolamento térmico, mas é corrosiva e tóxica. O hidrogênio líquido, por outro lado, tem um ponto de ebulição ainda mais baixo do que o GNL, o que pode causar fragilização do material e está associado a altos requisitos de segurança devido ao risco de explosão.”

Portanto, resta saber se os investimentos feitos sob a impressão da escassez de energia relacionada à guerra e implementados na “nova velocidade alemã” são de fato um investimento no futuro pós-fóssil.

Perspectivas

O hidrogênio verde tem o potencial de mudar fundamentalmente o cenário energético global e contribuir para atingir as metas climáticas. Os desenvolvimentos geopolíticos atuais mostram que muitos países reconheceram a importância dessa tecnologia e estão agindo.

A cooperação internacional, os avanços tecnológicos e os investimentos estratégicos são fundamentais para que, a longo prazo, essa nova fonte de energia possa desempenhar um papel fundamental em uma reorganização internacional sustentável e estável de energia e matérias-primas.

No processo de reorganização, a UE e seus estados-membros devem buscar uma estratégia ativa e cooperativa, que reconheça os interesses de outros participantes/países e implemente de forma pragmática as parcerias resultantes (o que inevitavelmente levanta a questão da importância que uma política baseada em valores pode e deve ter nesse contexto) para atingir as metas climáticas estabelecidas, gerenciar com sucesso a transformação associada do setor e, também, manter a influência global, tendo em vista o aumento da importância da região do Indo-Pacífico.

---

Marc Bovenschulte é diretor do Instituto de Inovação e Tecnologia da Alemanha.

Este texto foi criado como parte do projeto H2Brasil, da cooperação alemã para o Desenvolvimento Sustentável por meio da GIZ, em colaboração com Integration e Intec.